Mientras que las temperaturas cercanas a los 70 grados hacen que los residentes se pregunten si el invierno ha terminado, el calor inusual señala una crisis climática que amenaza el suministro de agua, los ecosistemas y la habitabilidad futura del sur de Nevada.
Las Vegas ha tenido un comienzo de año históricamente cálido. Las temperaturas máximas vespertinas, que alcanzan los 21 °C en enero, superan entre 10 y 13 °C lo normal, una diferencia pequeña en teoría, pero de gran importancia climática para una ciudad que depende de inviernos fríos para la conservación del agua y el equilibrio ecológico.
¿Qué es normal en enero en Las Vegas?
Normalmente, enero es el mes más fresco del año en Las Vegas, con máximas promedio de alrededor de 14 °C y mínimas nocturnas cercanas a los 1 °C. El mes suele traer un frío moderado, ideal para llevar chaqueta, pero nada extremo. El Servicio Meteorológico Nacional informó que el sábado las temperaturas alcanzaron los 22 °C, igualando el récord de 1962. [1]
Las temperaturas actuales cercanas a los 70 grados representan una desviación de aproximadamente 10 a 13 grados por encima del promedio histórico, lo que es significativo para una ciudad desértica que depende de inviernos más fríos para la conservación del agua y el equilibrio del ecosistema.
Las Vegas registró su quinto año más cálido en 2025, con una temperatura media anual de 71,8 grados, o 1,7 grados por encima de lo normal. [2] Diciembre de 2025 fue el diciembre más cálido jamás registrado. La ciudad igualó o rompió 38 récords de temperatura el año pasado, incluyendo 29 récords de temperatura máxima nocturna.
¿Por qué hace tanto calor?
Los meteorólogos señalan una persistente cresta de alta presión que atraviesa el suroeste y el este de Estados Unidos, la cual ha estado canalizando aire cálido y seco hacia el norte desde México y el Golfo de California. La causa inmediata de este calor de enero es un sistema meteorológico de alta presión que se desplaza por el este de Estados Unidos, el cual atrae aire cálido del sur y de las aguas cálidas récord del Golfo de México. Este flujo de aire también se ve influenciado por condiciones de El Niño más intensas de lo habitual en el Pacífico, que han desviado la trayectoria de las tormentas invernales muy al norte de Nevada. [3]
Este tipo de calor regional no es un fenómeno aislado. Desde Phoenix hasta Palm Springs, California, ciudades del suroeste han registrado temperaturas máximas de enero de 10 grados o más por encima del promedio. [4] Este mismo patrón ha provocado condiciones más secas y una reducción de la capa de nieve en la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas, un sistema que alimenta la ya de por sí estresada cuenca del río Colorado.
El contexto climático
Las Vegas es la ciudad de Estados Unidos que se calienta más rápido. Según datos de Climate Central, su temperatura promedio ha aumentado unos 2,8 grados desde 1970, incluyendo más de tres grados tan solo en los últimos 20 años. [5] Esta tendencia coincide con un calentamiento nacional y global a un ritmo sin precedentes en la historia.
Investigadores de la UNLV señalan que la señal de calentamiento del desierto de Mojave se ve amplificada por factores locales. Las gruesas capas de pavimento y la escasez de espacios verdes retienen el calor diurno,
lo que provoca que el Aeropuerto Internacional Harry Reid tenga una temperatura promedio de 5 a 15 grados más alta que las zonas rurales circundantes en noches despejadas. [6] La urbanización ha creado un poderoso efecto de isla de calor urbana que agrava las tendencias globales.
El problema del agua
El calor tiene un efecto directo en la seguridad hídrica de la región. Los inviernos más cálidos implican menos precipitaciones en forma de nieve en la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas. Los científicos de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada estiman que las precipitaciones invernales ahora producen entre un 5 % y un 15 % más de lluvia y menos nieve que hace tan solo unas décadas. [7] El deshielo prematuro y la reducción de la escorrentía amenazan el lago Mead, que suministra aproximadamente el 90 % del agua de Las Vegas.
La combinación del aumento de las temperaturas y la reducción de la capa de nieve crea una emergencia hídrica en cascada. El aumento de las temperaturas aumenta la evaporación, secando el suelo y la vegetación, lo que agrava aún más los períodos secos.
La cuenca del río Colorado ya atraviesa su período más seco de 25 años registrado. Según estudios federales, las sequías agrícolas y ecológicas extremas que antes ocurrían cada 10 años son ahora 1,7 veces más probables, y la probabilidad de que una megasequía de dos décadas se prolongue hasta la década de 2030 ha aumentado de aproximadamente el 12 % históricamente a más del 60 % en la actualidad.
