Los legisladores estatales se preguntan si la empresa Boring Company, de Elon Musk, debe impuestos a Nevada ahora que sus túneles Vegas Loop, llenos de vehículos Tesla, se han ampliado para incluir el transporte en superficie, lo que ha suscitado una controversia sobre los ingresos.
La senadora Dina Neal, demócrata por Las Vegas, planteó la cuestión la semana pasada en una reunión del Comité Permanente Conjunto Provisional sobre Ingresos, en la que destacó cómo los cambios operativos de la empresa podrían haber creado una laguna fiscal.
Los túneles Vegas Loop están clasificados como un sistema de monorraíl propiedad de Boring Company y operado mediante un acuerdo de franquicia con el condado de Clark y la ciudad de Las Vegas. Pero el año pasado, los reguladores estatales aprobaron que la empresa, a través de su filial Paradise Transportation, realizara viajes limitados en superficie por vías públicas para llegar a paradas como el Aeropuerto Internacional Harry Reid, y los viajes al aeropuerto comenzaron el mespasado.
Al permitir la operación sobre el suelo, los reguladores exigieron que parte de cada viaje incluyera los túneles subterráneos.
Este enfoque híbrido ha creado confusión sobre las obligaciones fiscales de la empresa.
Al proporcionar transporte sobre el suelo, Vegas Loop puede estar operando ahora más como servicios de transporte compartido, como Uber o Lyft, que están clasificados como empresas de redes de transporte.
“Hay una duda sobre los ingresos, sobre si se debe o no un impuesto al estado debido a ese nuevo comportamiento,” dijo Neal.
“¿Existe una ausencia de legislación que otorgue la facultad para este comportamiento en superficie que quizá debamos reexaminar, ya que estamos entrando en lo que me parece un solapamiento de ingresos?”
Las empresas de transporte compartido y los taxis están sujetos a un impuesto especial del 3% en Nevada. Sin embargo, el presidente de la Autoridad de Transporte de Nevada, Vaughn Hartung, afirmó que los vehículos de Vegas Loop no podían clasificarse como empresas de redes de transporte o taxis debido a requisitos técnicos. Las empresas de redes de transporte deben conectar a los usuarios a través de un servicio o red digital, mientras que los taxis deben utilizar taxímetros. En cambio, los vehículos de Vegas Loop se clasifican de la misma manera que las limusinas.
En noviembre, la Asociación de Operadores de Vehículos de Alquiler de Las Vegas, que representa a los trabajadores de limusinas, presentó una petición de revisión judicial en la que solicitaba a un tribunal de distrito que examinara la decisión de la autoridad de transporte de conceder a Vegas Loop capacidades de transporte en superficie.
Yoneet Wilburn, abogado administrativo de la autoridad de transporte, dijo a los legisladores que algunas de sus preguntas relacionadas con Vegas Loop no podrían responderse antes de la audiencia judicial, prevista para las próximas semanas.
Alrededor de un millón de personas viajan anualmente en Vegas Loop, desplazándose por túneles subterráneos en vehículos Tesla. El sistema cuenta actualmente con ocho estaciones terminadas en el corredor del Strip: cinco en el Centro de Convenciones de Las Vegas y una en cada uno de los complejos Resorts World, Westgate y Encore.
El precio del trayecto oscila entre 6 y 15 dólares, dependiendo de la distancia recorrida.
The Boring Company tiene como objetivo instalar 68 millas de túneles bajo Las Vegas con alrededor de 100 estaciones, incluyendo paradas en el Allegiant Stadium, el distrito médico de Las Vegas, Fremont Street, varios hoteles del Strip, Chinatown y cerca del Aeropuerto Internacional Harry Reid. Algunos planes ya han fracasado, como el reciente acuerdo para instalar unaestación en el campusdela UNLV.
The Boring Company y la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas esperan que el número de pasajeros aumente de cinco a diez millones al año una vez que se abran los túneles de conexión con el aeropuerto.
El Fontainebleau anunció el lunes que se había asociado con The Boring Company para convertirse en el primer complejo turístico que ofrece a sus huéspedes acceso gratuito al Vegas Loop desde y hacia el complejo. Situada en el nivel V-1 de la zona South Valet del complejo, la nueva conexión enlaza con la estación Riviera Loop del Las Vegas Convention Center West Hall.
El complejo afirmó que la conexión ayudaría a reducir los tiempos de desplazamiento de los asistentes a la convención y mejoraría la conectividad en todo el corredor de complejos turísticos del Strip.
El objetivo es ‘ser mejores’
Durante la reunión, los legisladores también expresaron su preocupación por las prácticas comerciales de The Boring Company y su relación con la LVCVA.
El senador Fabian Doñate, demócrata por Las Vegas, cuyo distrito incluye el centro de convenciones, citó problemas de seguridad y construcción: bomberos que sufrieron quemaduras químicas, aguas subterráneas sin tratar vertidas en alcantarillas pluviales y excavaciones que dejaron al descubierto los cimientos de dos columnas del monorraíl de Las Vegas.
Los problemas salieron a la luz en enero, cuando Propublica y City Cast Las Vegas alegaron que The Boring Company había eludido la supervisión del condado y del estado en materia medioambiental y laboral.
El reportaje incluía un video de un funcionario del condado de Clark en el que se veía cómo el agua residual de una obra de The Boring Company cerca de la UNLV se vertía en una vía pública.
La OSHA de Nevada emitió ocho citaciones graves a The Boring Company tras una inspección en 2023 de sus operaciones en Vegas Loop, mientras que los reguladores medioambientales estatales han documentado casi 800 infracciones, como vertidos y excavaciones no autorizados, desde unacuerdo de cumplimiento de 2022.
“Lo que hemos visto en los últimos años es que hay preocupaciones continuas —preocupaciones medioambientales, preocupaciones laborales— que se producen en ese mismo aspecto. Así que supongo que la pregunta es: ¿hasta qué punto estamos sacrificando a nuestros trabajadores y nuestras comunidades a expensas de nuestros contribuyentes para subvencionar o apoyar a una empresa sin una supervisión esencial?,” dijo Doñate. “Quiero saber el alcance de lo que se informó, cómo lo remedió la LVCVA, porque, en última instancia, esto va a seguir expandiéndose; se va a convertir en un problema considerable a medida que hablemos más sobre la estructura fiscal, y quiero asegurarme de que, a medida que continúan expandiéndose, contemos con las barreras de protección necesarias para proteger a los ciudadanos de este estado.”
