El Centro para la Diversidad Biológica presentó hoy una petición al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para proteger el girasol de Red Rock bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Estas raras flores silvestres se encuentran únicamente alrededor de tres manantiales desérticos en el Área de Conservación Nacional del Cañón Red Rock, a las afueras de Las Vegas.
“Estos girasoles encantadoramente torcidos ya son increíblemente raros, y sin protección federal podrían desaparecer de la faz de la Tierra”, dijo Megan Ortiz, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Es una suerte que el girasol Red Rock crezca en terrenos públicos a salvo del desarrollo urbanístico, pero no está protegido de los visitantes. Necesitamos actuar con rapidez para asegurarnos de que esta hermosa especie no desaparezca bajo nuestra vigilancia. Para eso se creó la Ley de Especies en Peligro de Extinción: para dar a las plantas y los animales una oportunidad de sobrevivir”.
El Cañón Red Rock atrae hasta 3 millones de visitantes cada año, y el girasol Red Rock crece en una de las zonas más concurridas de la reserva. Quedan menos de 1000 plantas.
El intenso tráfico de visitantes ha propiciado la creación de numerosos senderos no oficiales que atraviesan el hábitat del girasol, compactando el suelo y potencialmente impidiendo el crecimiento de las plántulas. Los caballos y los excursionistas también han introducido involuntariamente docenas de especies vegetales invasoras en la zona.
Otras amenazas para la supervivencia de esta especie incluyen el cambio climático y la extracción excesiva de aguas subterráneas, que podrían eliminar las pequeñas áreas de hábitat adecuado de las que depende el girasol. Los burros salvajes y el creciente número de incendios forestales también podrían representar una amenaza para la especie.
“Como socio oficial de conservación de Red Rock Canyon NCA, en Save Red Rock nos sentimos honrados de colaborar con el Centro para la Diversidad Biológica en sus esfuerzos por proteger el girasol de Red Rock”, declaró Michelle St. Angelo, directora ejecutiva de Save Red Rock. “Esta especie endémica, a pesar de su rareza y su fragilidad, necesita un ejército de defensores y guardianes para asegurar su supervivencia a largo plazo”.
