El esfuerzo de Las Vegas por mantenerse entre los principales destinos turísticos del mundo está recibiendo un impulso fuera del Strip y lejos del centro, a lo largo de la Interestatal 15 entre las carreteras Sahara y Spring Mountain, donde el Área 15 ha estado expandiendo rápidamente su presencia y su atractivo para visitantes y locales.
El Área 15 ha crecido en tamaño y popularidad durante el último año, agregando nuevas atracciones y hay más en camino.
Jack Sherman, de visita desde Virginia con su hermana Emerson y su familia, comentó que el Área 15 era una parada obligada al planificar su viaje. “Cuando estábamos planeando nuestro viaje, buscamos en internet y ese lugar se veía genial. Luces… muy llamativo”, dijo Sherman. Al preguntarle si volvería, añadió: “¿Será una visita repetida? Ojalá que sí. Ojalá que sí”.
Brian Blackburn, de visita desde Quebec, Canadá, comentó que se enteró del Área 15 a través de amigos. “Uno de nuestros amigos estuvo en Las Vegas hace unos años y me dijo que tenía que ir al Área 15 y al Mega Mart”, comentó Blackburn. Comentó que su grupo se alojaba en el Palms y añadió: “Es divertido volver y experimentar nuevos lugares como el Área 15”.
El crecimiento del Área 15 también es físico. Un mapa satelital de Google de las Zonas 1 y 2 muestra la atracción tal como está actualmente, con una superficie de 12 hectáreas. El director ejecutivo, Winston Fisher, indicó que aún quedan 20 hectáreas al norte, hacia Palace Station, por desarrollar, con el objetivo de crear experiencias que no son posibles en el Strip.
“En cuanto a los deportes, estamos considerando la hospitalidad y otras grandes experiencias impulsadas por la propiedad intelectual, porque ahora contamos con un campus de entretenimiento urbano construido y en funcionamiento”, dijo Fisher. “Así que ahora tenemos otras 50 hectáreas para todo tipo de entretenimiento que deberían estar en Las Vegas y que ayudarían a esta ciudad a seguir prosperando”.
Fisher también destacó el creciente atractivo del Área 15 para las familias. “Sinceramente, estamos arrasando con el mercado familiar. ¿Adónde puedes ir si eres local para disfrutar de experiencias familiares? Y ahora en Las Vegas, creo que hay unos 5 millones de visitantes menores de 18 años. Las cifras en Las Vegas indican que se ha convertido orgánicamente en un mercado familiar”, dijo. El Área 15 también celebra una fiesta rave familiar una vez al mes.
Jack Kenn, gerente general de Felix & Paul Studios, dijo que Área 15 se ha convertido en un lugar al que trae a su familia. “Lo que me encanta de Área 15 es que soy abuelo. Tengo cuatro nietos y les encanta venir. Los traje ayer mismo y les encanta. Es un lugar genial para traer a la familia. Es seguro y limpio. No hay videojuegos por todas partes”, dijo Kenn.
Otros visitantes describieron haber regresado para ver cuánto ha cambiado. Leah y Alan Buckholz, de Boerne, Texas, comentaron que Alan había vuelto. “De hecho, mi esposo ya había estado aquí una vez, un fin de semana de amigos. Así que esta es su segunda visita. Para él. Sí. ¿Qué te parece? “Creo que es increíble”, dijo Leah Buckholz. Alan Buckholz añadió: “Se ha vuelto mucho más grande de lo que recuerdo”. Leah Buckholz dijo: “No me lo esperaba, pero ahora sí. Ahora que he estado aquí, tiene sentido. Es increíble”.
El Área 15 también está planeando una nueva incorporación vinculada a las ambiciones deportivas más amplias de Las Vegas: una instalación de curling, con planes de construir un lugar donde los locales puedan aprender el deporte de hielo en el desierto.
En cuanto al fuselaje del Boeing 747 que fue llevado al Área 15 el año pasado, los planes sobre lo que se hará con él fueron descritos como “alto secreto”.
