Los líderes de los centros de salud comunitarios de Nevada le dijeron el lunes a la senadora estadounidense Catherine Cortez Masto que las nuevas normas de Medicaid incluidas en la ley “One Big Beautiful Bill Act” del presidente Donald Trump podrían dejar sin cobertura a más pacientes y poner en aprietos a las clínicas sin multas de lucro que los atienden.
Representantes de ocho centros de salud calificados a nivel federal (FQHC) señalan que los requisitos de elegibilidad adicionales de la ley podrían aumentar el número de nevadenses sin seguro que buscan atención primaria, lo que podría sobrecargar al personal y los recursos, que ya son limitados.
Los FQHC brindan atención a todas las personas, sin importar si tienen seguro o pueden pagar. Funcionan como una red de seguridad para quienes no pueden costearse la atención médica. Los ocho centros de salud de Nevada atienden a casi 130.000 personas en todo el estado, según la Asociación de Atención Primaria de Nevada.
Los centros de salud se financian mediante subvenciones federales, programas estatales de Medicaid y reembolsos de los seguros de los pacientes. En los casos en que alguien no tiene seguro y no puede pagar, los FQHC asumen el costo.
Steve Flores, director ejecutivo del Hope Christian Health Center, dijo que durante años el centro operó con una tasa del 27% de personas sin seguro. Desde febrero, el número de personas sin seguro en el Hope Christian Health Center ha aumentado al 34%.
Los ejecutivos de estas organizaciones sin fines de lucro expresan su preocupación de que, a medida que más disposiciones de la ley entren en vigor en enero de 2027, la tasa de pacientes sin seguro seguirá aumentando. Si los costos se vuelven demasiado elevados, los panelistas señalaron que podrían verse obligados a reducir su tamaño para compensar la diferencia.
“Todo lo que solemos llamar el ‘toque especial’, aquello que nos distingue de los proveedores comunes, tendríamos que eliminarlo por completo”, dijo Steve Messinger, director de políticas de la Asociación de Atención Primaria de Nevada.
Flores señaló que los pacientes elegibles ya han dejado de solicitar Medicaid, porque creen que no serán elegibles, a pesar de que aún no han entrado en vigor todas las disposiciones de la ley.
“Algunos pacientes de Medicaid creen que ya les han cancelado la cobertura”, dijo Flores. “Otros no están solicitándola porque piensan que no la obtendrán”.
Para 2034, se prevé que la ley reduzca el gasto federal en Medicaid en aproximadamente un trillón de dólares, en gran parte mediante la reducción de la inscripción. Los centros de salud comunitarios esperan absorber gran parte de la demanda resultante de las personas que pierden su cobertura.
“Van a quitar un trillón de aquí, y vamos a tener que volver aquí para pedirles que nos ayuden a pagar por nuestros pacientes sin seguro”, dijo Messinger.
Los nuevos requisitos implicarán verificaciones más frecuentes de elegibilidad para Medicaid e incorporarán criterios de participación comunitaria. Las renovaciones más frecuentes dificultan que los afiliados permanezcan en Medicaid y aumentan los costos administrativos, lo que incrementa la carga para los FQHC, señalaron los panelistas.
“Lo han complicado mucho más porque quieren que la gente simplemente se rinda y no intente formar parte del sistema de Medicaid”, dijo Cortez Masto.
Los nuevos criterios exigen que las personas entre 19 y 64 años inscritas en la expansión de Medicaid completen 80 horas de trabajo, estudios o servicio comunitario al mes para ser elegibles para Medicaid. Se estima que, como resultado, 2,3 millones de personas en todo el país perderán la cobertura de Medicaid.
Los panelistas sugirieron varios cambios en las políticas, entre ellos la eliminación de la política de renovación de seis meses, un aumento del umbral de Medicaid en el nivel federal de pobreza del 138% al 200% y un aumento en el financiamiento para los centros de salud con el fin de apoyar a quienes perderán la cobertura.
“Supongo que será mucho más fácil duplicar el presupuesto del programa de centros de salud de 5 mil millones a 10 mil millones de dólares que volver a asegurar a todos aquellos que han estado perdiendo la cobertura”, dijo Messinger.
Los panelistas señalaron que sus agencias también se enfrentan a mayores costos de medicamentos recetados porque los fabricantes han restringido qué farmacias pueden surtir recetas con descuento. Menos competencia significa precios más altos.
Randy Smith, director ejecutivo del Centro de Salud Comunitario del Sur de Nevada, señaló que el costo de un medicamento para la diabetes destinado a uno de los pacientes del centro aumentó recientemente en un 10,000%.
El panel respaldó la Ley SUSTAIN 340B, presentada el 5 de agosto en el Senado. El proyecto de ley protegería a los hospitales, centros de salud comunitarios y otros proveedores elegibles que participan en el programa federal 340B, el cual exige a los fabricantes de medicamentos que venden medicamentos para pacientes ambulatorios a precios con descuento a organizaciones que atienden a pacientes de bajos ingresos y sin seguro. Evitaría que las empresas farmacéuticas restrinjan el uso que esos proveedores hacen de farmacias externas para surtir recetas e incorporaría requisitos de presentación de informes y supervisión.
“Tenemos que presionar a este Congreso para que apruebe eso antes de que comience el año”, dijo Messinger.
Cortez Masto señaló que la mejor oportunidad para que se apruebe el proyecto de ley se presentará durante la sesión posterior a las elecciones de mitad de período. Aun si esa oportunidad se agota, agregó, garantizar el acceso de la comunidad a la atención médica debe seguir siendo una prioridad máxima.
“El tipo de atención que brindan es necesario e imprescindible en nuestra comunidad”, dijo Cortez Masto. “Queremos que sigan prosperando.”
