La única refinería de petróleo de Nevada está reiniciando sus operaciones tras obtener un permiso estatal para la contaminación atmosférica. Es un pequeño paso en un estado que ha visto aumentar los precios del combustible debido al cierre de refinerías en California.
La refinería Eagle Springs en Railroad Valley, a 260 millas al norte de Las Vegas, se encuentra en funcionamiento tras una inversión de 300 000 dólares en reparaciones y mejoras realizadas desde 2025. La División de Protección Ambiental de Nevada emitió el permiso de emisiones atmosféricas para la refinería.
Se trata de una operación pequeña en un estado con recursos de petróleo y gas relativamente limitados. La refinería tiene capacidad para procesar unos 5000 barriles de crudo al día. Si operara a plena capacidad, agotaría sus reservas en pocos días. A modo de comparación, la refinería Valero Benicia, recientemente clausurada en el Área de la Bahía de California, tenía una capacidad de 150 000 barriles diarios. La refinería más grande del país, ubicada en Port Arthur, Texas, refina 730 000 barriles diarios a plena capacidad.
Un comunicado de prensa que anunciaba la reanudación de las operaciones de la refinería de Nevada señalaba que el Servicio Geológico de Estados Unidos estima que las tierras federales en Nevada contienen alrededor de 1.400 millones de barriles de recursos petrolíferos “no descubiertos y técnicamente recuperables”.
La mayor parte del combustible que abastece a las gasolineras de Las Vegas se transporta por oleoducto desde refinerías en el área de Los Ángeles.
La refinería, valorada en 70 millones de dólares, es propiedad de una empresa de Utah llamada Sky Quarry y está operada por su filial, Foreland Refining Corporation.
“Recibir este permiso y reactivar la única refinería de petróleo crudo de Nevada representa un paso importante para Sky Quarry”, declaró Marcus Laun, director ejecutivo interino de Sky Quarry. “Nevada ha dependido durante demasiado tiempo de combustible refinado en otros lugares. Ahora, nuestra labor es impulsar Eagle Springs para que alcance su máximo potencial operativo y lograr que los productos refinados en Nevada tengan una mayor relevancia en el suministro de la región”.
El Departamento del Interior ha presionado para aumentar la producción nacional de petróleo durante la administración Trump, incluyendo la venta de concesiones de petróleo y gas en Nevada. El martes, la Oficina de Administración de Tierras anunció una subasta de concesiones para el 30 de septiembre, ofreciendo 20.600 acres para el desarrollo de petróleo y gas. Las subastas de concesiones anteriores han tenido un éxito moderado, y muchos sitios no lograron atraer ofertas que cumplieran con los requisitos.
La venta del 30 de septiembre es obligatoria según las políticas de la administración Trump.
Según el comunicado de prensa de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), la subasta de arrendamientos de petróleo y gas del tercer trimestre, programada regularmente por la BLM y celebrada el 16 de septiembre de 2026, no recibió ninguna oferta por las 14 parcelas. La Ley de Reducción de Impuestos para Familias Trabajadoras exige que se realice una subasta de reemplazo si no se reciben ofertas por el 25 % o más de la superficie ofrecida durante una subasta anterior.
En cambio, la reciente subasta de concesiones de petróleo y gas de Utah generó casi 4,5 millones de dólares en ingresos.
El comunicado de la refinería del jueves señalaba: “Si llega más crudo de Nevada al mercado, Eagle Springs podría refinar los barriles adecuados dentro del estado y crecer junto con la industria petrolera de Nevada”.
