Se espera que la ciudad de Las Vegas, que alguna vez fue líder en los esfuerzos por detener la venta de mascotas en tiendas, vuelva a revisar la prohibición de las ventas de mascotas el próximo mes después de derogar una prohibición anterior un año después de su aprobación.
Una ordenanza propuesta patrocinada por la alcaldesa Shelley Berkley y la concejal Nancy Brune prohibiría las ventas en nuevas tiendas de mascotas y permitiría a las tiendas existentes tres años para ajustar su modelo comercial antes de que la prohibición entre en vigencia.
“Con 13 tiendas, la ciudad de Las Vegas tiene más tiendas que 37 estados”, declaró Rebecca Goff, de Humane World for Animals, en una reunión el lunes del Comité de Recomendaciones de la ciudad, encargado de enviar la legislación al orden del día del consejo. El tema está programado para una audiencia ante el Ayuntamiento el 5 de noviembre.
Goff y el exsenador estatal Warren Hardy lideraron este año la fallida iniciativa legislativa para prohibir la venta de mascotas en todo el estado, la cual fue descarrilada por los cabilderos de la industria. Campañas similares a nivel nacional están diseñadas para cortar el mercado a los criadores que operan fábricas de cachorros insalubres e inhumanas, según los defensores.
Pero Alyssa Miller-Hurley, cabildera de la Red de Defensa de las Mascotas (Pet Advocacy Network), que se opone a la prohibición en nombre de las tiendas de mascotas que representa y se opuso a la prohibición estatal, declaró ante el comité que «este tipo de ordenanzas no logran su objetivo». Citó una investigación de Los Angeles Times que reveló que se transportaban perros a California y se vendían a través de intermediarios tras la prohibición estatal promulgada en 2019.
La semana pasada, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó proyectos de ley diseñados para cerrar las lagunas legales identificadas por la investigación del Times. Una ley prohíbe las ventas en línea por parte de intermediarios, definidos como personas o empresas que venden o transportan perros criados por terceros con fines de lucro.
En 2017, el Ayuntamiento de Las Vegas se dividió en 4 votos a 3 al derogar una ordenanza de 2016 que prohibía la venta de mascotas en tiendas. Bajo la presión de las tiendas de mascotas y del destacado cabildero Jay Brown, la alcaldesa Carolyn Goodman, la concejala Michele Fiore, el concejal Ricki Barlow y el concejal Steve Seroka votaron a favor de la derogación.
La versión original del proyecto de ley patrocinado por Berkley y Brune habría prohibido las ventas de mascotas sólo en tiendas nuevas, mientras que permitiría que las ventas continuaran en las tiendas existentes, un modelo adoptado por la ciudad de Henderson.
“Hoy en día, en la Fundación Animal, hay casi 800 animales en nuestro campus”, declaró al comité la directora ejecutiva de la organización, Hilarie Grey. “Con tantos animales de todas las razas, tamaños y edades, incluyendo cachorros y gatitos de todas las razas disponibles para adopción, no hay razón para que continúen las fábricas de cachorros y las ventas. La gente puede encontrar el animal que desee.
La Fundación Animal recibe cerca de 11,5 millones de dólares al año de Las Vegas, North Las Vegas y el condado de Clark, y practica la eutanasia de forma rutinaria por falta de espacio. El año pasado, el refugio sacrificó a 2.047 perros y 1.271 gatos, muchos de ellos sanos y adoptables.
Rachel Bergren, directora ejecutiva de Heaven Can Wait, una clínica de esterilización y castración de bajo costo y gran volumen, señaló que 2028 “parece muy lejano, pero sabemos que llegará pronto”.
Bergren señaló: «En nuestra clínica de esterilización, veo a diario la realidad de la sobrepoblación animal. Nuestros refugios locales, como hemos escuchado, están llenos, y nuestra clínica tiene una lista de espera interminable para servicios de esterilización, vacunación e implantación de microchips. Simplemente no podemos satisfacer la necesidad. Simplemente, no contamos con los recursos en esta ciudad ni en esta región para satisfacer las necesidades básicas de los animales que ya viven en nuestra comunidad».
La Sociedad Protectora de Animales del Valle de Las Vegas aprecia la intención de la ordenanza, pero se opone a una prohibición retrasada, dijo la representante Bridget Murphy al comité.
“Si Las Vegas realmente quiere ser líder en bienestar animal, no deberíamos consentir a los negocios que se lucran con el sufrimiento animal”, dijo Murphy. “Más bien, deberíamos prohibir por completo la venta minorista de animales y dirigir nuestro apoyo a refugios y rescates de buena reputación”.
