rian Sandoval recordó uno de los días más oscuros de su mandato como gobernador de Nevada.
En 2013, un estudiante llevó un arma a la escuela secundaria Sparks Middle School, en el condado de Washoe, y mató a un maestro e hirió a varios estudiantes antes de suicidarse. Tras el suceso, Sandoval dijo que se enteró de que el tirador había sido acosado y “no tenía adónde ir.”
“Esa era la única forma en que creían que podían resolver este problema,” dijo Sandoval, ahora presidente de la UNR.
Afirmó que el proyecto de ley 165 del Senado, promulgado en junio para reforzar la escasa mano de obra de Nevada dedicada a la salud mental infantil, garantizará que los estudiantes de Nevada dispongan de los recursos que necesitan.
Los líderes educativos, los legisladores y los ejecutivos de empresas locales celebraron este proyecto de ley el martes durante un evento en las instalaciones de entrenamiento de los Raiders.
“El SB 165 hace más que ajustar la política,” dijo Byron Brooks, presidente del Sistema de Educación Superior de Nevada. “Este proyecto de ley abre la puerta a una generación completamente nueva de profesionales dedicados a la promoción de la salud mental, la intervención temprana y el bienestar.”
Tara Raines, directora sénior del Instituto Ballmer de la Universidad de Oregón, que ayudó a desarrollar la nueva función, la comparó con lo que ya existe en el Reino Unido. Allí, si un niño sufre un trastorno emocional, un profesional con título de licenciatura puede examinarlo, proporcionarle información sobre cómo manejar lo que está pasando y derivarlo a un especialista si es necesario.
Ese mecanismo temprano, que puede reducir la carga de los psicólogos profesionales, no existe en Estados Unidos, dijo Raines.
La nueva función “servirá como evaluador, como evaluación temprana, como desarrollador de habilidades,” dijo. Es “a lo que puedes acudir cuando estás angustiado mientras esperas tu cita con un profesional de nivel superior.”
La UNLV, así como la UNR y el Great Basin College de Elko, impartirán programas de licenciatura para esa nueva función, y cada uno de ellos recibirá algo menos de 600,000 dólares para poner en marcha la iniciativa y financiar las becas relacionadas.
Nevada comenzará a ver graduados con derecho a obtener la licencia en mayo de 2028, según el calendario provisional de la presentación de Raines durante el evento del martes.
Sin embargo, al carecer de un título superior, los profesionales estarán supervisados y no podrán realizar diagnósticos ni administrar psicoterapia.
“Contarán con todo el peso, la capacidad, el talento y la energía que necesitan de la Universidad de Nevada para garantizar el éxito de esta iniciativa,” afirmó Sandoval.
El presidente interino de la UNLV, Chris Heavey, también profesor de psicología, calificó el día como un “momento doblemente especial.” Heavey señaló que no solo es raro ver a un grupo tan ecléctico respaldando un proyecto de ley, sino que las innovaciones significativas en salud mental son igualmente poco comunes.
Más allá de los beneficios para la salud, la senadora estatal Rochelle Nguyen, demócrata de Las Vegas, quien patrocinó la legislación, espera que la gente reconozca la nueva línea de trabajo como una “opción profesional.”
La legislación aborda esto de varias maneras diferentes. En primer lugar, crea una licenciatura para un trabajo que es en gran medida exclusivo de Nevada: profesional de la salud conductual y el bienestar.
“Podrán ganarse la vida y tendrán un impacto real con esa licenciatura,” dijo, y añadió más tarde que “tenemos que crear esa fuerza laboral para nosotros mismos” en respuesta a una pregunta sobre la escasez de trabajadores sanitarios en el estado.
Es un servicio muy necesario en Nevada. Alrededor de una quinta parte de los niños estadounidenses padecen un trastorno mental grave, y solo una quinta parte de ese grupo recibe tratamiento, dijo Raines. En Nevada, el número de niños que reciben tratamiento es aún menor, afirmó.
Aproximadamente la mitad de los niños del estado que intentan obtener apoyo “encuentran muy difícil o imposible” recibir esa atención, añadió Raines.
Los profesionales “deberían reducir el número de personas que llegan a sufrir una depresión grave, porque cuando empiezas a sentir esos síntomas, los BHWP te proporcionan las habilidades necesarias para reducirlos,” afirmó Raines. “También ofrecerá apoyo para prevenir el agotamiento de los médicos.”
Aunque el estado aún está a unos años de ver a los profesionales en acción, otra parte importante de la legislación está más avanzada, dijo Nguyen. La SB 165 destina 1.2 millones de dólares a la creación de un programa de prácticas de psicología infantil en el estado acreditado por la Asociación Americana de Psicología.
Actualmente, cualquier nevadense que quiera obtener un título en psicología infantil tiene que salir del estado para hacerlo. Una vez que las personas se van para completar su educación en otro lugar, puede ser difícil conseguir que regresen, dijo Raines.
El nuevo programa atraerá a personas de todo el país a Nevada, afirmó. Nguyen dijo que ya se estaba llevando a cabo la contratación para esos puestos de prácticas.
“En lugar de ver cómo nuestros futuros médicos abandonan el estado para formarse en otros lugares, ahora los formaremos y los retendremos aquí, en casa,” dijo Brooks. Más tarde añadió que “este proyecto de ley no es solo una política, es progreso, es innovación, es compasión y es una inversión estratégica en la salud mental a largo plazo de Nevada.”
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