La red de salud mental y recuperación de Nevada se vio sacudida después de que un fiasco en la financiación federal eliminara —y luego restableciera abruptamente— millones en subvenciones cruciales a principios de este mes, lo que trastornó los programas y dejó a los proveedores sin saber si su dinero volvería a desaparecer.
En la PACT Coalition de Las Vegas, que se centra en la prevención del abuso de sustancias y la promoción de la recuperación, el pánico fue inmediato. El grupo estuvo a punto de perder tres subvenciones por un total de más de medio millón de dólares antes de que las autoridades revocaran la cancelación un día después. Una reacción similar se extendió por las organizaciones sin fines de lucro y las clínicas universitarias desde Reno hasta el condado rural de Humboldt, donde un proyecto de asesoramiento de telesalud de la UNLV para adolescentes ya había comenzado a reducirse.
El cambio de rumbo de la administración Trump en 24 horas no sirvió para calmar los temores de los proveedores locales y estatales. Dado que Nevada ocupa el último lugar del país en acceso a la atención de salud mental y que las muertes por sobredosis siguen aumentando, los defensores advierten que incluso un breve caos en la financiación podría costar vidas.
La confusión se produjo tras semanas de grandes cambios en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, donde los recortes presupuestarios y las reestructuraciones de personal han cerrado programas y dejado de lado subvenciones clave en todo el país.
En Nevada, esa inestabilidad ha agravado un sistema de salud mental ya de por sí frágil, en el que las clínicas carecen de personal, los condados rurales dependen de programas temporales de telesalud y las organizaciones sin fines de lucro cubren las carencias que la financiación estatal no puede cubrir.
Los líderes advierten que cada paso en falso del gobierno federal erosiona la confianza y les obliga a dedicar recursos valiosos a planificar la próxima crisis en lugar de ayudar a los pacientes.
Nevada sigue siendo uno de los lugares más difíciles del país para encontrar atención de salud mental. Casi uno de cada cuatro adultos informó tener una enfermedad mental en 2024, y el estado ocupa el último lugar del país en cuanto a salud mental general, según Mental Health America. Los trastornos por consumo de sustancias siguen el mismo patrón, ya que aproximadamente el 23% de los habitantes de Nevada informaron haber tenido problemas durante el último año.
A pesar de que las muertes por sobredosis han disminuido a nivel nacional, las cifras de Nevada siguen aumentando, con un incremento de más del 3% en 2024, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los proveedores afirman que este aumento refleja los límites de un sistema ya de por sí saturado, que depende en gran medida de subvenciones federales provisionales que ahora se encuentran en medio de un fuego cruzado político.
La administración Trump envió cartas de rescisión a cientos de organizaciones a principios de este mes, cancelando unas 2,000 subvenciones federales por valor de casi 2 billones de dólares para servicios de salud mental y abuso de sustancias, según The Associated Press.
En la carta de rescisión, la Administración Federal de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental afirmó que las subvenciones “ya no cumplen los objetivos del programa ni las prioridades de la agencia,” que incluyen la prevención del abuso de sustancias y el tratamiento de enfermedades mentales graves. Los beneficiarios de las subvenciones afirmaron que no se les dieron razones específicas por las que sus proyectos supuestamente no se ajustaban a esas prioridades.
La SAMHSA revocó las cancelaciones un día después, pero el daño ya estaba hecho. Organizaciones de todo el país habían comenzado a planificar el cierre de programas y el despido de personal.
Jamie Ross, director ejecutivo de la Coalición PACT, se mostró en desacuerdo con la afirmación de la SAMHSA y afirmó que “el objetivo de nuestras subvenciones está totalmente en consonancia con las prioridades enumeradas en esa carta.”
Daniel Gillison Jr., director ejecutivo de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, afirmó en un comunicado que “abordar nuestras crisis de salud mental y consumo de sustancias en este país nunca ha sido una cuestión política, por lo que sigue contando con el apoyo bipartidista del Congreso.”
“Estos recortes abruptos e injustificados perturbarán de inmediato los esfuerzos de prevención del suicidio, el apoyo a la recuperación de familiares y compañeros, la prevención y el tratamiento de las sobredosis, y los programas de concienciación y educación sobre salud mental, junto con muchos otros servicios esenciales, poniendo en peligro un número desconocido de vidas,” afirmó Gillison. “No se trata solo de números sobre el papel. Son decisiones que tienen consecuencias reales y perjudiciales para millones de personas y comunidades en todo el país.”
Liz Morris, directora ejecutiva de NAMI Southern Nevada, la filial local de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, dijo que su organización no había sido notificada de ningún recorte directo de fondos, pero señaló que es probable que más miembros de la comunidad dependan de los servicios de NAMI en toda la región, el estado y la nación, ya que es posible que no puedan acceder a la atención de salud mental en otros lugares.
Las propuestas a nivel federal que recortarían algunos programas de salud mental y relacionados con ella hasta en un 40% se han sumado a esas preocupaciones, dijo, señalando una serie de recortes de personal y cancelaciones de subvenciones en el HHS desde que Robert F. Kennedy Jr. asumió el cargo de secretario en febrero.
Los recortes a los programas de salud mental en 2025 también se sintieron en la UNLV.
Michelle Paul, vicepresidenta adjunta de salud mental y conductual, dijo que el programa Charge Up de la UNLV se suspendió como resultado de los cambios en la financiación.
Ubicado en la clínica PRACTICE de la UNLV, el programa Collaborative Healthcare Advancing Resilience, Growth, and Empowerment to Unlock Potential (Colaboración de salud para fomentar la resiliencia, el crecimiento y el empoderamiento para liberar el potencial) se dirigía a personas de entre 12 y 25 años con alto riesgo de desarrollar psicosis y les proporcionaba diversos tratamientos y servicios clínicos basados en sus necesidades específicas.
Paul añadió que un programa asociado creado con Communities in Schools para proporcionar asesoramiento virtual sobre salud mental a estudiantes de secundaria y preparatoria en el condado rural de Humboldt, una zona que ya sufre un déficit de profesionales de la salud, ha terminado debido a la pérdida de financiación. El condado de Humboldt pudo ampliar el acceso a esos servicios gracias a una subvención de SAMHSA, que también financió la supervisión clínica del profesorado de la UNLV y la contratación de cuatro asistentes graduados.
La representante de los Estados Unidos Susie Lee, demócrata por Nevada, tras conocer los cambios en la financiación, firmó una carta en la que instaba al HHS a revocar la cancelación de las subvenciones. Aunque agradeció que las autoridades restablecieran las subvenciones, subrayó que “la financiación esencial para los servicios que salvan vidas nunca debería haberse recortado en primer lugar.”
“Hemos visto una y otra vez cómo estas medidas caóticas provocan un estrés innecesario a las organizaciones y a los pacientes que dependen de ellas.”
dijo Lee en una declaración al Sun. “Hemos visto a demasiados habitantes del sur de Nevada luchar contra la adicción y el abuso de sustancias. Nuestra comunidad necesita más financiación y recursos, como mi Ley TREAT para la Juventud, y no el desmantelamiento de programas clave. Me he puesto en contacto con nuestras organizaciones sobre el terreno que se han visto afectadas por estos recortes y seguiré trabajando para garantizar que los habitantes del sur de Nevada tengan el apoyo que necesitan para vencer la adicción.”
La Ley TREAT Youth de Lee, abreviatura de Treatment, Recovery, Education, Awareness, and Training for Youth (Tratamiento, Recuperación, Educación, Concienciación y Formación para los Jóvenes), fue promulgada por Trump el 2 de diciembre de 2024, como parte de la Ley de Reautorización de Apoyo a los Pacientes y las Comunidades de 2025, que fue aprobada por la Cámara de Representantes por 366 votos a favor y 57 en contra, con un fuerte apoyo bipartidista. Un proyecto de ley complementario en el Senado fue aprobado por unanimidad.
La ley proporciona 64 millones de dólares hasta 2030 para combatir el abuso de sustancias entre los jóvenes y sustituye la financiación que expiró en 2023 de un programa similar.
Los programas locales que apoyan iniciativas de salud también han sido desfinanciados bajo la administración Trump.
El Centro LGBTQ+ de Las Vegas, que conecta a la comunidad LGBTQ+ con diferentes recursos de toda la región, perdió alrededor de 800,000 dólares al año que antes se destinaban a las pruebas del VIH cuando el Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido por Elon Musk, comenzó a recortar las subvenciones a principios de 2025.
Sin esta financiación, los programas locales se ven obligados a depender de las donaciones de la comunidad y a apretarse el cinturón por diversos medios, ya sea eliminando programas o despidiendo personal.
“Aunque el Centro está prosperando gracias al enorme apoyo de la comunidad, estos recortes hacen que prestar servicios que salvan vidas sea aún más difícil,” afirmó John Waldron, director ejecutivo del centro, en un correo electrónico enviado al Sun. “El Centro insta a que se mantenga el liderazgo bipartidista para garantizar una financiación estable y predecible para los programas de salud mental y adicciones basados en la evidencia. Hay vidas que dependen de ello.”
