Mientras los aranceles sacuden a los fabricantes de todo el país, los empresarios tecnológicos presentes en la Vegas Tech Summit afirmaron el jueves que el sector de la innovación de Las Vegas ha resistido en gran medida la guerra comercial del presidente Donald Trump, gracias a su enfoque en el software y los productos basados en la nube, menos afectados por los aranceles.
Teddy Liaw, fundador de la cumbre, que ya va por su cuarta edición, afirmó que la creciente guerra comercial ha tenido un impacto “enorme,” especialmente en los fabricantes de productos físicos. Sin embargo, la industria tecnológica es “más impermeable, más aislada” de los aranceles de Trump, afirmó.
“¿Cómo se gravan los aranceles sobre el software? ¿Cómo se gravan los aranceles sobre la nube?,” se preguntó. “La tecnología está preparada para ser más resistente.”
Esa estabilidad potencial refuerza uno de los principales argumentos de la cumbre: que la industria tecnológica diversificará la economía de Las Vegas, que todavía depende en gran medida del turismo. Todos los elementos para que el sector prospere están aquí, afirmó Liaw, “solo necesitamos una razón para dar el paso.”
Piotr Tomasik es uno de los casos de éxito del evento.
Graduado en informática por la UNLV, es cofundador de TensorWave, una empresa de computación en la nube que recientemente ha recaudado 100 millones de dólares para apoyar el auge de la inteligencia artificial.
El año pasado, TensorWave recaudó 8 millones de dólares de inversores que asistieron a la cumbre, “y ahora están llegando más compromisos.” Pero la guerra comercial en curso ha sido “aterradora,” afirma Tomasik, debido a la dependencia de la empresa de los semiconductores.
Las exenciones arancelarias han ayudado, según Tomasik, pero “sería devastador para la industria de la inteligencia artificial en particular” si no se aplicaran a los semiconductores
En agosto, Trump dijo que impondría un arancel del 100% a los semiconductores, que no se aplicaría a las empresas comprometidas con el desarrollo de la fabricación en Estados Unidos. TensorWave utiliza unidades de procesamiento gráfico fabricadas en su mayor parte en Taiwán, pero esa empresa extranjera está invirtiendo 165 billones de dólares en la fabricación nacional.
El expresidente de la UNLV, Len Jessup, que ahora ayuda a dirigir Desert Forge Ventures, un fondo de capital que invierte en empresas emergentes locales, también afirmó que los aranceles han tenido poco impacto en sus inversiones, entre las que se incluye TensorWave.
“Se trata de empresas en fase inicial que, tal vez, tienen algún componente que quieren comprar en Taiwán o en algún otro lugar que podría tener un pequeño impuesto adicional,” dijo Jessup sobre la cartera de la empresa. Los aranceles han tenido “muy poco efecto en ellas en comparación con un fabricante más grande que importa muchas piezas.”
Gran parte del evento del jueves por la mañana se centró en lo que hace de Las Vegas un lugar deseable para ubicar una empresa. La cumbre se celebra en una de las comunidades más caras de Summerlin y muestra lo que ofrece la ciudad más allá del Strip de Las Vegas, dijo Liaw.
Cuando los asistentes se vayan, Liaw quiere que puedan visualizar cómo sería vivir en el sur de Nevada.
Jessup también destacó las ventajas económicas de mudarse a Nevada, como la ausencia de impuestos estatales sobre la renta y las ganancias de capital. Él cree que el ingrediente que le faltaba a la industria era el capital, lo que llevó a la creación de su fondo, que también cuenta con el apoyo de la oficina del gobernador.
Hasta ahora, la inversión en el sur de Nevada está dando resultados reales.
Un estudio de junio de la UNLV, del que Jessup es coautor, reveló que por cada billón de dólares invertidos, la región produce 1.65 empresas con una valoración superior a un billón de dólares.
Eso es más del doble del promedio nacional y supera a las áreas metropolitanas de Phoenix, Santa Bárbara (California) y Austin (Texas). Se avecinan más inversiones, ya que más de 15 empresas de capital riesgo californianas se han trasladado a Nevada en los últimos cuatro años, según Liaw.
Las empresas en las que invierte Jessup “van a diversificar la economía y hacer que el estado sea más saludable desde el punto de vista económico, para que no sigamos teniendo altibajos como los que tenemos aquí,” afirmó. “Y además proporcionarán muy buenos puestos de trabajo.”
