Los viernes, todavía se siente como en Las Vegas: maletas con ruedas, colas abarrotadas para viajes compartidos y el típico ambiente en el Aeropuerto Internacional Harry Reid. Para el lunes, el aeropuerto se ha calmado considerablemente.
“Nuestros picos siguen siendo picos y nuestros valles son más suaves”, dijo James Chrisley, director del Departamento de Aviación del Condado de Clark.
Esta suavización se está reflejando en los precios de los hoteles, los horarios de los vuelos y los salarios, lo que refleja lo que la encuesta de la Reserva Federal y los recientes informes sobre las ganancias de las aerolíneas han señalado: los viajeros de mayores ingresos siguen haciendo reservas, mientras que los hogares que sienten el impacto se contraen.
Los economistas advierten que, dado que el 10% de los que más ganan es el que impulsa el gasto de consumo, los riesgos de recesión pueden aumentar si el gasto de los ricos, vinculado al mercado, se enfría repentinamente.
En ningún lugar es más clara esa división que en Las Vegas, una ciudad impulsada por el gasto en ocio que acaba de registrar su mayor caída anual de visitantes fuera de la pandemia.
Las Vegas atrajo aproximadamente 3,1 millones de visitantes menos en 2025, una caída del 7,5 %, su mayor descenso fuera de la pandemia desde que se comenzaron a llevar registros en 1970, según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas. La agencia no desglosa sus cifras de visitas entre viajeros nacionales e internacionales.
El tráfico de pasajeros en 2025 cayó alrededor de un 6% en Harry Reid, atendido por aerolíneas como American Airlines (AAL.O), abre una nueva pestaña, Aerolíneas Southwest (LUV.N), abre una nueva pestañay Allegiant (ALGT.O), abre una nueva pestañaEl tráfico de diciembre, normalmente impulsado por los viajes de vacaciones, cayó un 10,3%.
Las convenciones se mantienen; la debilidad es el ocio, el alma de la ciudad.
“Creo que esto es más un microcosmos de dónde está el consumidor estadounidense que algo que necesariamente nos dice hacia dónde se dirige la economía estadounidense”, dijo Andrew Woods, quien dirige el Centro de Investigación Empresarial y Económica de la Universidad de Nevada.
Woods dijo que otros grandes destinos vacacionales, como Honolulu, Orlando, Florida y Disneyland, no están viendo la misma tendencia a la baja en visitantes que Las Vegas, y agregó que los altos precios y tarifas de la ciudad la han hecho especialmente vulnerable a medida que los viajeros conscientes del presupuesto se retiran.
Los funcionarios y ejecutivos también dijeron que Las Vegas viene de dos años récord consecutivos y ahora se está asentando en un mercado más equilibrado.
DESVANECIMIENTO DE MITAD DE SEMANA
El cambio es más visible a mitad de semana.
Los días laborables son cuando los hoteles generan un volumen constante de reservas: habitaciones que cubren las nóminas y mantienen activos los restaurantes y casinos. Cuando la demanda disminuye, los hoteles pueden cubrir la demanda con promociones, pero suelen reducir los precios o añadir beneficios adicionales para lograrlo.
De lunes a jueves, el Strip de Las Vegas se ve diferente: los estacionamientos de autoservicio disminuyen en los resorts que se llenan los fines de semana, mientras que los carriles de valet parking siguen creciendo. Los datos de ubicación de Placer.ai sugieren que el Strip se ha inclinado hacia los fines de semana.
Funcionarios, analistas, trabajadores y visitantes mencionaron una combinación de inquietud política y planes de viaje más cautelosos. Fernanda Loiza, turista guatemalteca, comentó que algunos viajeros podrían estar evitando el viaje debido a las severas medidas migratorias de la administración Trump, que han involucrado a turistas en algunos casos de alto perfil. Algunas personas, dijo Loiza, tienen miedo de “venir y disfrutar abierta y libremente de Las Vegas”.
Los visitantes internacionales importan desproporcionadamente porque normalmente se quedan más tiempo y gastan más.
El guía turístico Michael Hillman comentó que los viajeros están indignados por lo cara que se ha vuelto Las Vegas. “Diez dólares por una botella de agua”, dijo. “La gente ya no ve ofertas”.
DESCUENTO EN HOTELES, AEROLÍNEAS RETIRAN SUS PRECIOS
MGM Resorts (MGM.N), abre una nueva pestañaEste mes, dijo que los ingresos y las ganancias en sus resorts de Las Vegas cayeron en el cuarto trimestre y en 2025, citando una debilidad enorme en propiedades orientadas al valor como Luxor y Excalibur, incluso cuando los ejecutivos dijeron que las tendencias estaban mejorando en 2026.
Entretenimiento Caesars (CZR.O), abre una nueva pestañainformó el martes que las ganancias y los ingresos cayeron en su segmento de Las Vegas en el trimestre que finalizó en diciembre y en todo el año 2025. Para el año completo, las ganancias bajaron aproximadamente un 20% interanual, con una disminución de aproximadamente el 5% en los ingresos.
Los hoteles del Strip han recurrido a ofertas de temporada y créditos para restaurantes desde finales de 2025, a veces añadiendo beneficios adicionales para mantener la demanda. CoStar Group (CSGP.O), abre una nueva pestañaLos datos muestran que los ingresos por habitación disponible entre semana cayeron aproximadamente un 11% en 2025.
“Las Vegas sigue siendo un mercado hotelero predominantemente orientado al ocio”, afirmó Michael Stathokostopoulos, analista sénior de mercado de CoStar. La inflación y la incertidumbre económica, añadió, están impulsando a los viajeros a evitar viajes, acortar estancias o cambiar de hotel a una opción más económica.
Las aerolíneas han recortado sus horarios a medida que la demanda se ha reducido. Los datos de Cirium muestran que las aerolíneas estadounidenses tienen aproximadamente un 7 % menos de asientos programados a Las Vegas para el primer trimestre de 2026 que el año anterior.
El tráfico internacional muestra una tendencia similar, especialmente desde Canadá, un mercado extranjero clave. Las principales aerolíneas canadienses han recortado su capacidad para el trimestre en aproximadamente un 30 %. Esta reducción se debe a que algunos canadienses han mostrado mayor reticencia a viajar a EE. UU. en medio de tensiones políticas, incluidas las consecuencias de los aranceles y las políticas migratorias estadounidenses.
LOS TRABAJADORES LO SIENTEN PRIMERO
Los economistas dicen que años de tarifas adicionales y precios más altos han hecho que los viajeros sientan que pagan más por menos, un modelo que es más difícil de sostener a medida que la inflación pesa sobre los presupuestos.
Datos federales recientes subrayan la presión: los salarios en Las Vegas siguen estando por debajo del promedio nacional, mientras que la inflación y el desempleo locales son más altos.
En el Strip, eso se refleja en las propinas y el horario. Joe Spica, botones del Cosmopolitan de Las Vegas y delegado sindical del Sindicato de Trabajadores Culinarios, comentó que el total de visitantes quizá no se haya desplomado, pero el gasto sí. “No dan tantas propinas”, afirmó.
Para Spica, padre de tres hijos, el impacto es inmediato. “Las propinas han bajado muchísimo”, dijo. “Y luego, cuando voy al supermercado, todo lo que compro, de alguna manera, ha subido”.
Los turnos extra en hoteles y restaurantes han empezado a desaparecer. Así es como empiezan las ralentizaciones, dijo Ted Pappageorge, secretario-tesorero del Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226: no con grandes despidos, sino con la desaparición de horas que afecta primero a los trabajadores a tiempo parcial y al personal de guardia.
Los economistas afirman que la próxima prueba llegará esta primavera, cuando los hogares reserven sus viajes de verano. Un primer indicador será el tráfico de vehículos desde el sur de California, un mercado emisor clave.
Para algunos solicitantes de empleo, la desaceleración ya es drástica. Shuang Woo, de 26 años, comentó que le ha costado conseguir entrevistas y ha recibido numerosos rechazos automáticos. Recientemente se matriculó en un curso de formación para convertirse en crupier de casino.
“Ha sido muy duro”, dijo. “Toda la ciudad depende del turismo”.
