La alcaldesa de Las Vegas, Shelley Berkley, propuso ubicaciones en el centro de la ciudad para estadios como alternativas para una posible franquicia de expansión de la NBA, ingresando formalmente a la ciudad en una competencia que hasta ahora se ha centrado en el Strip de Las Vegas y el condado de Clark circundante, que no está incorporado a ninguna entidad.
Berkley expuso las propuestas durante una rueda de prensa en el Ayuntamiento y anunció que tiene previsto presentar su proyecto directamente al comisionado de la NBA, Adam Silver, en una videollamada por Zoom programada para la semana siguiente. Añadió que tiene la intención de invitar a Silver a visitar las instalaciones en persona la próxima vez que visite la ciudad.
“Tenemos una alternativa, y me gustaría proponérsela para ver si estarían dispuestos a venir a verla por sí mismos”, dijo Berkley . “Justo enfrente del Ayuntamiento, hay 20 acres cerca del World Market Center. Está cerca de una autopista. No habrá tanta congestión en el Strip”.
Los emplazamientos propuestos incluyen un aparcamiento frente al Ayuntamiento, propiedad de The Plaza, y el aparcamiento norte del World Market Center, propiedad de Blackstone Inc. El anuncio se produjo días después de que la Junta de Gobernadores de la NBA votara a favor de explorar la expansión a Las Vegas y Seattle, un proceso que se espera genere ofertas que oscilen entre los 7.000 y los 10.000 millones de dólares por franquicia, con la posibilidad de que los nuevos equipos comiencen a jugar tan pronto como en la temporada 2028-29.
El presidente y director ejecutivo de MGM Resorts, Bill Hornbuckle, también dio su opinión sobre la cuestión del estadio, destacando el actual T-Mobile Arena, sede de los Vegas Golden Knights de la NHL, como una opción preparada para la NBA.
“El T-Mobile Arena fue construido para el baloncesto y el hockey”, declaró Bill Hornbuckle, director ejecutivo de MGM, en un comunicado. “Nuestra larga y fructífera relación con la Liga se remonta a muchos años atrás, y nos encantaría tener la oportunidad de colaborar con la NBA para crear una experiencia inolvidable para los aficionados”.
Otras propuestas incluyen el proyecto LVXP en el lado norte del Strip, entre el Sahara y el Fontainebleau Las Vegas, un posible desarrollo de 3 mil millones de dólares cerca de Las Vegas Boulevard y Blue Diamond Road, y una propuesta reactivada del Oak View Group. Silver ya había señalado a Las Vegas como una fuerte candidata para la expansión. La ciudad ha sido sede de la Liga de Verano de la NBA desde 2004 y de las finales del torneo de la NBA Cup desde 2023.
“Esta va a ser una alianza muy importante durante los próximos dos años, además de que Las Vegas ya es la capital mundial del entretenimiento y ahora también la capital mundial del deporte”, dijo .
La NBA espera concluir su estudio sobre la expansión a Las Vegas y Seattle para finales de año antes de decidir si sigue adelante con el proyecto.
