Se espera que este mes comience la construcción de una línea de transmisión de 155 Millas y la modernización de subestaciones en los condados de Clark y Nye, una iniciativa destinada a aumentar la capacidad del sur de Nevada para transportar electricidad, a medida que los centros de datos y otros grandes clientes requieren cada vez más energía.
El gobernador Joe Lombardo y otros funcionarios federales, estatales y locales tienen previsto asistir hoy a una ceremonia de inicio de obras en el Aeropuerto Jean para el Proyecto de Mejoras Esenciales (Core Upgrades Project), que está siendo desarrollado por GridLiance West.
La empresa afirma que el proyecto reemplazará las líneas de transmisión obsoletas, agregará hasta 1 gigavatio de capacidad y creará rutas adicionales para distribuir electricidad por toda la región.
GridLiance West indica que se espera que la construcción finalice a finales de 2027, y que el sistema modernizado entre en servicio en 2028.
El proyecto surge en un momento en que las empresas de servicios públicos y los reguladores de Nevada se preparan para un fuerte aumento en la demanda de electricidad, impulsado en gran medida por los centros de datos propuestos.
El Plan Integrado de Recursos 2026 de NV Energy identificó un interés que representa alrededor de 22,000 megavatios de posible nueva demanda de electricidad, en comparación con el pico actual del sistema de Nevada de aproximadamente 8,500 megavatios. La cifra representa proyectos propuestos y consultas, no necesariamente clientes que finalmente se construirán o se conectarán a la red.
A modo de comparación, el nuevo Proyecto de Mejoras al Core agregaría 1 gigavatio de capacidad de transmisión —un paso significativo, aunque incremental, frente a esa escalada de demanda potencial.
Los centros de datos representaron el 8,69% del consumo de electricidad en Nevada en 2023 y podrían llegar a representar el 20% para 2030, según el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica. Por su parte, NV Energy proyecta que los centros de datos podrían crecer de alrededor del 5% de sus ventas minoristas de electricidad en todo el estado al 64% para 2046.
El Proyecto de Mejoras al Red Troncal no generará electricidad. En cambio, está diseñado para mejorar el sistema de alta tensión que transporta la energía desde las plantas generadoras y otras fuentes hacia las comunidades, las empresas y los grandes clientes.
GridLiance West planea reemplazar o reconstruir 155 millas de líneas de transmisión de 230 kilovoltios y 500 kilovoltios, así como construir o modernizar subestaciones en los condados de Clark y Nye.
El proyecto incluye la reconstrucción de la línea Trout Canyon-Sloan Canyon como una línea de doble circuito de 500 kilovoltios. Esto significa que dos conjuntos independientes de líneas eléctricas de alta tensión discurrirían por las mismas torres de transmisión, lo que permitiría transportar más electricidad a lo largo del corredor.
La empresa también planea reconstruir la línea existente Trout Canyon-Northwest de 230 kilovoltios como una línea de doble circuito, agregando un segundo conjunto de líneas en las mismas torres. El operador regional de transmisión identificó las líneas existentes para su mejora debido a su antigüedad y capacidad limitada.
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) aprobó el proyecto en junio, tras una evaluación ambiental federal que comenzó con un período formal de consulta pública en agosto de 2023. La agencia autorizó a GridLiance West a construir, operar, mantener y, eventualmente, desmantelar las líneas de transmisión mejoradas, junto con subestaciones nuevas o ampliadas, patios de conmutación y caminos de acceso.
Gran parte del trabajo se llevaría a cabo a lo largo de los corredores de servicios públicos existentes al oeste de las Montañas Spring, en el área entre Las Vegas, Pahrump e Indian Springs. El proyecto afectaría aproximadamente 4,900 acres de terrenos públicos federales en los condados de Clark y Nye, según documentos de la BLM.
GridLiance West ha indicado que utilizará los derechos de paso existentes siempre que sea posible para reducir los efectos sobre los propietarios de terrenos cercanos y limitar los impactos visuales y ambientales.
La empresa afirma que el proyecto brindará al sistema más opciones para transportar electricidad cuando la demanda sea alta o cuando los equipos estén fuera de servicio por reparaciones u otras razones.
Las mejoras podrían reducir el riesgo de interrupciones causadas por equipos sobrecargados u obsoletos, aunque no eliminarían la posibilidad de cortes de servicio.
Lombardo ha convertido el desarrollo de la transmisión en un eje central de su agenda energética. El 30 de junio, se unió a otros 10 gobernadores del oeste para firmar un acuerdo bipartidista destinado a coordinar la planificación regional de la red eléctrica y facilitar los permisos para proyectos de transmisión que cruzan las fronteras estatales.
El acuerdo respaldó una hoja de ruta desarrollada por la Coalición para la Expansión de la Transmisión del Oeste (Western Transmission Expansion Coalition, o WestTEC) y creó un grupo de trabajo multiestatal para abordar los obstáculos a la construcción de líneas de transmisión en todo el oeste.
“El éxito económico continuo de Nevada depende de una energía confiable y asequible”, afirmó Lombardo. “A medida que nuestro estado se expande y atrae nuevas empresas, necesitamos la infraestructura para respaldar ese crecimiento”.
GridLiance West es una filial de NextEra Energy Transmission. Es dueña y opera alrededor de 167 millas de líneas de transmisión de 230 kilovoltios e instalaciones de subestaciones relacionadas en Nevada.
La empresa adquirió el sistema de transmisión de alta tensión de Valley Electric Association en 2017 y posteriormente construyó una conexión entre ese sistema y el Operador Independiente del Sistema de California, vinculando el suroeste de Nevada de manera más directa con la red eléctrica de California.
