El exgobernador de Virginia, Glenn Youngkin, en un discurso pronunciado el jueves en el gimnasio de la Founders Classical Academy, le otorgó al gobernador republicano Joe Lombardo un título que alguna vez perteneció a Youngkin.
“Tengo que decir, como alguien a quien llamaban el gobernador de la educación, que usted es el gobernador de la educación”, dijo Youngkin.
La visita, dos días después de que la secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon, se reuniera con Lombardo, puso la educación en el centro de la campaña de reelección del gobernador contra el demócrata Aaron Ford, fiscal general del estado. Según la campaña de Lombardo, la educación ha sido un pilar fundamental de su mensaje desde que se postuló por primera vez para gobernador en 2022.
Lombardo aprovechó el evento del jueves para destacar su trayectoria: haber contribuido a conseguir más de 2.000 millones de dólares en financiación adicional para las escuelas, haber ampliado la libertad de elección de escuela mediante la matrícula abierta, haber apoyado un mejor transporte y haber facilitado un mayor acceso a las becas de oportunidad.
“En los últimos cuatro años, hemos realizado importantes inversiones y reformas en educación, y ya empezamos a ver resultados”, dijo Lombardo.
Según afirmó, desde 2022 en todo Nevada, los índices de alfabetización infantil han aumentado un 5%, mientras que el absentismo crónico ha disminuido y varias escuelas con una estrella han mejorado sus calificaciones.
El evento puso de relieve la decisión de Lombardo de adherirse al Programa Federal de Becas con Crédito Fiscal, creado por la Ley One Big Beautiful Bill y que entró en vigor el 1 de enero. El programa permite a los contribuyentes de Nevada redirigir hasta 1700 dólares de sus impuestos federales sobre la renta —o 3400 dólares para parejas casadas que presentan una declaración conjunta— a organizaciones de becas certificadas que ayudan a las familias a cubrir la matrícula de escuelas privadas y otros gastos educativos de primaria y secundaria.
Youngkin elogió a Lombardo por ser uno de los primeros gobernadores en sumarse al programa y afirmó que cree que este aportará millones de dólares al estado.
“Ahora (los habitantes de Nevada) tienen acceso a lo que creo que son las becas más valiosas que nuestra nación haya visto jamás: las becas de crédito fiscal para la libertad educativa”, dijo Youngkin.
Los demócratas criticaron el programa en una carta enviada a principios de octubre al secretario del Tesoro, Scott Bessent, argumentando que desvía fondos de la educación pública para subvencionar a las escuelas privadas.
El programa federal le brinda a Lombardo una alternativa después de que los demócratas, que controlan la Legislatura, bloquearan repetidamente sus esfuerzos por ampliar el programa de Becas de Oportunidad de Nevada. Este programa público-privado, establecido en 2015, otorga becas de hasta $10,094 a estudiantes que asisten a escuelas privadas. Pueden optar a él los estudiantes cuyos hogares tengan ingresos de hasta el 300% del umbral de pobreza federal. Se financia con donaciones de empresas que generan un crédito equivalente contra el Impuesto Empresarial Modificado del estado, con un límite máximo de créditos de aproximadamente $6.7 millones anuales.
En 2023, Lombardo intentó aumentar esa financiación a 50 millones de dólares y, finalmente, a 500 millones, pero los demócratas eliminaron la propuesta de su proyecto de ley de educación, argumentando que el estado debería centrarse en las escuelas públicas.
Daniel Reyes, antiguo alumno de la Founders Classical Academy, afirmó haberse beneficiado de la beca.
“Sin esa beca, mi familia jamás habría podido costear la educación privada”, dijo Reyes. “Esa oportunidad me cambió la vida”.
Ford no se cree que Lombardo sea el gobernador de la educación.
Ford, exprofesor de matemáticas de una escuela pública, ha argumentado que Lombardo no ha logrado avances en materia de educación a pesar de haber defendido abiertamente las reformas.
Señala que Nevada ocupa el puesto número 46 en resultados educativos según el informe Kids Count 2025 de la Fundación Annie E. Casey, además de sus bajos puntajes de competencia en lectura y matemáticas en la escuela primaria. También ha criticado a Lombardo por apoyar la iniciativa del presidente Donald Trump para eliminar el Departamento de Educación de Estados Unidos.
“Acudí a los tribunales para proteger esos mil millones de dólares anuales que recibíamos del Departamento de Educación federal, un Departamento de Educación que, por cierto, brinda oportunidades a estudiantes que provienen de barrios menos favorecidos. Yo fui uno de esos niños”, dijo Ford a principios de este año.
El plan educativo de Ford contempla la presencia de especialistas en lectura en todas las escuelas primarias, clases con menos alumnos, la ampliación de la educación infantil temprana y mejores salarios para el personal de apoyo escolar.
El plan de Ford también incluye desayuno y almuerzo gratuitos para todos los estudiantes, un programa financiado temporalmente con fondos federales para la pandemia. Lombardo vetó un proyecto de ley de 2023 para extenderlo con dinero estatal, argumentando el desperdicio de alimentos y otros programas que abordan la inseguridad alimentaria.
Casi cuatro años después del inicio del mandato de Lombardo, las escuelas de Nevada siguen enfrentando serios desafíos. El estado gasta miles de dólares menos por estudiante que el promedio nacional, y las escuelas continúan lidiando con la escasez de maestros, los despidos y la falta de infraestructura.
Lombardo afirmó que, de ser reelegido, aumentaría la financiación por alumno para mejorar la infraestructura, el salario de los profesores, las opciones escolares y el transporte.
“Estoy muy orgulloso de nuestros resultados”, dijo. “Pero también reconozco que el progreso actual no garantiza la continuidad. Creo que los padres merecen más opciones, no menos, y tengo la intención de seguir ampliando esas oportunidades en mi próximo mandato”.
